Le novità sulla corsa

Raffrescamento ottimale

Le Olimpiadi di Tokyo del 2020 sono state le più calde mai disputate. La temperatura ha raggiunto i 34,7 °C, la più alta mai registrata nel corso dei Giochi. Attenzione al gioco di parole: la ricerca sul surriscaldamento è un tema “caldo”. Il caldo può alterare drasticamente le prestazioni degli atleti, sia a livello amatoriale che agonistico. 

Come fanno i runner che partecipano alle Olimpiadi a gestire un tale livello di calore? I ricercatori hanno innanzitutto valutato se sia più utile rinfrescare gli atleti prima o durante la gara. Uno studio del 2006 pubblicato dall’Istituto di ricerca per le Scienze dello sport e dell’attività fisica (Research Institute for Sports and Exercise Sciences) afferma che “gli ausili ergogenici farmacologici sono sconsigliati a causa dei probabili effetti collaterali sulla funzione cerebrale, mentre le misure comportamentali, tra cui il preraffreddamento del corpo, forniscono un supporto pratico”. Lo studio sostiene che l’ingestione di un aiuto farmacologico non favorisce le prestazioni dell’atleta quanto il preraffreddamento. I ricercatori hanno scoperto che il raffreddamento durante la gara non protegge gli atleti dagli effetti dannosi del calore.

Gli atleti olimpici neozelandesi hanno dimostrato la validità di questa teoria durante i Giochi di Tokyo del 2020. Hanno utilizzato regolarmente una camera riscaldata prima dell’attività fisica. Ciò ha aiutato gli atleti a prepararsi meglio e ad acclimatarsi alle condizioni di caldo e umidità.

Un altro studio ha esaminato gli effetti rinfrescanti dell’impiego di mentolo prima dell’esercizio fisico. Nel marzo 2022 The International Environmental Journal of Public Health ha evidenziato che gli atleti hanno sperimentato una “maggiore potenza relativa per periodi più lunghi con l’integrazione di collutorio al mentolo, rispetto all’acqua fredda o al placebo. L’utilizzo del mentolo (0,1%) come colluttorio ha evidenziato piccoli benefici in termini di prestazioni durante un esercizio di breve durata e ad alta intensità in condizioni di caldo”. Inoltre, uno studio pubblicato dal “Journal of Sports Science Medicine” ha concluso che l’ingestione di ghiaccio “può aver attenuato l’effetto del calore e di conseguenza migliorato la memoria di lavoro durante l’esercizio fisico in condizioni di caldo”.

Senti troppo caldo quando corri? Prova a vedere se una caramella alla menta o un po’ di ghiaccio prima di correre ti aiutano a darti una sensazione di freschezza. 

Scarpe che prevengono gli infortuni prima che accadano

Le scarpe da corsa hanno fatto molta strada nel corso degli anni. Quando la corsa iniziò a diventare più popolare, verso la metà e la fine del XIX secolo, le scarpe venivano realizzate in pelle rigida con fondo piatto. I chiodi vennero introdotti per rendere i runner più veloci e migliorarne la capacità di affrontare diverse tipologie di terreno. 

Alla fine i medici iniziarono a prestare maggiore attenzione alla salute del piede. Prima della metà del XX secolo, i medici di solito curavano i problemi del piede senza capirne le cause.

Questa nuova comprensione della biomeccanica conduce progettisti e tecnici calzaturieri ad analizzare come una scarpa possa supportare al meglio la funzione del piede. La corsa può richiedere al corpo un tributo da pagare. Per ridurne l’impatto, nel 1979 Marion “Frank” Rudy brevettò delle minuscole membrane ripiene di gas da inserire nelle suole delle scarpe da corsa. Si trattava del primo esempio di assorbimento degli urti nelle moderne scarpe da corsa. La tecnologia trovò ampia applicazione. Negli anni 2000, i runner cercavano caratteristiche di assorbimento degli urti, fornite da una schiuma leggera inserita nella parte centrale della scarpa o nel tallone, a seconda del produttore.