Manager, Run Performance

Evan Day’s reis in de biomechanica begon toen hij op 18-jarige leeftijd deelnam aan een loopbandonderzoek op Iowa State University. Uit fascinatie voor de mix van sport, geneeskunde en menselijke beweging besloot Day zijn focus te verleggen van sportgeneeskunde naar biomechanica. Nadat hij uiteindelijk zijn doctoraat in biomechanica aan de Universiteit van Oregon had behaald, ging hij bij Brooks aan de slag als Run Research Manager.

In het licht van zijn persoonlijke voetproblemen, zoals een terugkerende eeltknobbel en een Haglundse exostose, leverde Day een belangrijke bijdrage aan de ontwikkeling van de Ghost Max-hardloopschoen. Deze schoen is ontworpen als 'oplossingsschoen' en is gericht op veelvoorkomende comfortproblemen. Ook is hij geschikt voor verschillende voetkwalen, zoals eeltknobbels, scheenbeenklachten en fasciitis plantaris. De schoen is bedoeld om mensen naar een optimaal looppatroon te begeleiden en om onevenwichtigheden in bewegingen te corrigeren.

Day en zijn team van biomechanicadeskundigen, perceptie-onderzoekers en datawetenschappers bij Brooks werkten 18 maanden lang aan het perfectioneren van de schoen. Ze verfijnden verschillende aspecten, van versteviging rond de middenvoetsbeentjes om voorvoetproblemen tegen te gaan tot hiel- en enkelvulling. Het ontwerp omvatte jaren aan laboratoriumbevindingen, feedback van hardlopers en klinische gegevens. Er werden meerdere versies getest in zowel de echte wereld als in laboratoria. De uiteindelijke goedkeuring werd pas verkregen toen de proefpersonen de resultaten onderschreven.

Na grondige tests en aanpassingen kreeg de Ghost Max groen licht van het laboratoriumteam. Hiermee kwam Day's zoektocht naar een schoen die is samengesteld met "integriteit en intentie" om mensen te beschermen, ten einde. Volgens Day was het project een “geweldige ervaring” waarbij biomechanica, gebruikersfeedback en een doelbewust ontwerp naadloos werden geïntegreerd om comfort en prestaties te verbeteren.

Director, Run Research Lab

Jen Sumner, hoofd van het Run Research Lab van Brooks en houder van een doctoraat in kinesiologie, heeft haar carrière gewijd aan het optimaliseren van menselijke bewegingen door middel van schoenen. Gedreven door een vroege interesse die werd aangewakkerd door de mobiliteitsproblemen van haar slechtziende broer, koos ze voor een carrière waarin ze biomedische technologie combineert met kinesiologie. Sumner ging in 2017 bij Brooks aan de slag en trof een bedrijfscultuur aan waarin bewegingswetenschap hoog in het vaandel staat en waar veel gekwalificeerde vrouwen werken.

Sumner leidde een team van 23 onderzoekers, met een gecombineerde ervaring van 193 jaar, in de ontwikkeling van de Ghost Max schoen. De schoen is ontworpen om personen te ondersteunen in hun natuurlijke tred (“habitual motion path”), een concept dat de unieke biomechanica van elke persoon respecteert. In tegenstelling tot eerdere benaderingen, die dragers in een specifieke tred probeerden te sturen, was deze schoen gericht op het faciliteren van natuurlijke beweging.

Het team maakte 33 collecties met vastgelegde menselijke bewegingen, testte 160 paar schoenen bij mensen van 16 tot 75 jaar die samen ruim 20.000 kilometer liepen, en analyseerde 445 gebruikersenquêtes. In het uiteindelijke Ghost Max-ontwerp werd een balans tussen de verschillende behoeften gevonden: voldoende ruimte voor orthetische inlegzolen, minder flexibiliteit voor een betere energieoverdracht en unieke dempingskenmerken. De schoen onderging meerdere veranderingen om details te perfectioneren, van schokabsorptie tot stack-hoogte (de hoogte van meerdere lagen in de schoen).

Voor Sumner is de Ghost Max meer dan alleen een schoen; het is een eerbetoon aan haar overleden broer en een overwinning voor mensen die waarde hechten aan voortbeweging in al haar vormen. Het project symboliseert de perfecte mix van wetenschap, mensgericht ontwerp en inclusiviteit, gericht op iedereen: van de fitnessfanaat tot de recreatieve jogger.

Director, North American Footwear Development

Zach Boteilho, ooit een competitieve hardloper, kreeg een andere relatie met hardlopen na een grote knieoperatie. Deze persoonlijke ervaring gaf hem uniek inzicht in de behoeften van dagelijkse hardlopers en wandelaars, en beïnvloedde zijn rol als hoofd van de afdeling North American Footwear Development in het Brooks Research Lab. Gedurende meer dan 15 jaar heeft Boteilho een belangrijke rol gespeeld bij de creatie van verschillende schoenmodellen, maar de Ghost Max, gelanceerd in de herfst van 2023, is de prestatie waarop hij het meest trots is.

De Ghost Max is ontworpen als universele schoen voor comfort en preventie van voetproblemen en is bedoeld voor een breed spectrum van gebruikers.

Boteilho's passie voor schoenen begon tijdens zijn bachelorstudie in creatief schrijven en leidde hem via een sportschoenenbedrijf naar het Run Research Lab van Brooks. Binnen zijn functie is hij verantwoordelijk voor wereldwijde partnerschappen en houdt hij toezicht op het gehele productieproces. Hierbij ligt de nadruk op een pasvorm, gevoel en loopervaring die individuele biomechanica respecteren. Boteilho heeft een sportieve achtergrond en won talloze titels op de atletiekbaan. Hij loopt tot wel 160 km per week en slaagde er ondanks zijn knieproblemen in de Boston Marathon uit te lopen.

Door zijn verminderde hardloopcapaciteit zijn voor hem de eigenschappen van de Ghost Max — stabiliteit, een soepel looppatroon en comfort — extra aantrekkelijk. Bij het ontwerpen van de schoenen werd een leest ontworpen op basis van uitgebreide biomechanische gegevens. Boteilho is ervan overtuigd dat de Ghost Max een andere, maar toch bevredigende hardloopervaring biedt; een die past bij zijn persoonlijke ontwikkeling van wedstrijdloper tot dagelijkse hardloper.