Gestionnaire, performance de course

Le parcours d’Evan Day en biomécanique a commencé alors qu’il était âgé de 18 ans et qu’il participait à une étude sur tapis roulant à l’Iowa State University. Captivé par l’association du sport, de la médecine et du mouvement humain, M. Day s’est tourné de la médecine sportive vers la biomécanique. Il a finalement obtenu son doctorat en biomécanique de l’Université de l’Oregon et s’est joint à Brooks à titre de gestionnaire de la recherche sur la course.

Souffrant de problèmes de pieds personnels comme un oignon récurrent et la déformation de Haglund, Day a contribué de manière significative au développement de la chaussure de course Ghost Max. Conçue comme une « chaussure de solution », elle cible les problèmes de confort courants et s’adapte à diverses affections du pied comme les oignons, les périostites tibiales et la fasciite plantaire. La chaussure vise à guider les individus à obtenir leur démarche optimale, en corrigeant les déséquilibres en mouvement.

Day et son équipe d’experts biomécaniques, de chercheurs en perception et de scientifiques des données chez Brooks ont passé 18 mois à perfectionner la chaussure. Ils ont peaufiné divers aspects, du renforcement métatarsien pour les problèmes à l’avant-pied à l’amorti du talon et de la cheville. La conception a intégré des années de résultats de laboratoire, de rétroaction des coureurs et de données cliniques. Plusieurs itérations ont été testées en situation réelle et en laboratoire, recevant l’approbation finale uniquement lorsqu’elles ont été approuvées par les sujets d’essai.

Après des tests rigoureux et des ajustements, la chaussure Ghost Max a reçu le feu vert de l’équipe du laboratoire, satisfaisant la quête de Day d’une chaussure conçue avec « intégrité et avec l’intention » de protéger les gens. Selon Day, le projet a été un « succès sur toute la ligne », incarnant l’intégration transparente de la biomécanique, de la rétroaction des utilisateurs et de la conception délibérée pour améliorer le confort et la performance.

Jen Sumner, directrice du laboratoire de recherche sur la course de Brooks et titulaire d’un doctorat en kinésiologie, a consacré sa carrière à l’optimisation du mouvement humain grâce aux chaussures. Guidée par un intérêt d’enfance né des défis de mobilité de son frère qui souffre de troubles de la vue, elle a choisi une carrière combinant le génie biomédical et la kinésiologie. Sumner s’est jointe à Brooks en 2017, et y a trouvé une culture qui valorise grandement la science du mouvement et qui laisse une grande place à des femmes qualifiées.

Sumner a dirigé une équipe de 23 chercheurs, cumulant 193 ans d’expérience combinée, dans le développement de la chaussure Ghost Max. La chaussure a été conçue pour soutenir les individus dans leur « parcours de mouvement habituel », un concept qui respecte la biomécanique unique de chaque personne. Contrairement aux approches précédentes, qui ont tenté d’orienter les individus vers une démarche particulière, cette chaussure visait à faciliter les mouvements naturels.

L’équipe a effectué 33 collections de capture de mouvements humains, testé 160 paires de chaussures sur des personnes âgées de 16 à 75 ans qui ont collectivement parcouru 21 000 kilomètres et analysé 445 sondages auprès des utilisateurs. La conception finale de la Ghost Max a équilibré divers besoins : suffisamment d’espace pour les orthèses, moins de flexibilité pour un meilleur transfert d’énergie et des caractéristiques d’amorti uniques. Elle a subi plusieurs modifications pour offrir les détails parfaits, de l’absorption des chocs à l’épaisseur.

Pour Sumner, la Ghost Max est plus qu’une simple chaussure; c’est un hommage à son défunt frère et une victoire pour les gens qui cherchent la locomotion sous toutes ses formes. Le projet symbolise le mélange parfait de science, de conception centrée sur l’humain et d’inclusion, qui cherche à convenir à tout le monde, de l’amateur de conditionnement physique au coureur occasionnel.

Zach Boteilho, directeur du développement de chaussures en Amérique du Nord, autrefois coureur de compétition, a changé sa relation avec la course après avoir subi une opération lourde du genou. Cette expérience personnelle lui a permis d’obtenir un aperçu unique des besoins des coureurs et coureuses, et des marcheurs, ce qui influence son rôle de chef du développement de chaussures en Amérique du Nord au Brooks Research Lab. Depuis plus de 15 ans, Boteilho a joué un rôle déterminant dans la création de divers modèles de chaussures, mais la Ghost Max, lancée à l’automne 2023, est sa plus fière réalisation.

Conçue comme une chaussure universelle pour le confort et la prévention des problèmes de pied, la Ghost Max est destinée à un large éventail d’utilisateurs.

La passion de Boteilho pour les chaussures est née au cours de ses études de premier cycle en écriture créative, ce qui l’a mené au Run Research Lab de Brooks après qu’il a travaillé pour une entreprise de chaussures de sport. Son rôle exige d’établir des partenariats mondiaux et de superviser l’ensemble du processus de construction des chaussures, en veillant à ce que l’accent soit mis sur l’ajustement, la sensation et la foulée qui respectent la biomécanique individuelle. Malgré ses problèmes de genou, Boteilho a obtenu nombreux titres en athlétisme, couru jusqu’à 160 kilomètres par semaine et a terminé le marathon de Boston.

Sa capacité de course réduite a rendu les caractéristiques de la Ghost Max, notamment la stabilité, la foulée douce et le confort, particulièrement résonnantes. La création de la chaussure consistait à sculpter un pied en dernier sur la base de données biomécaniques étendues. Boteilho croit que la Ghost Max offre une expérience de course différente, mais satisfaisante, en s’alignant sur son passage personnel de coureur compétitif à coureur décontracté.