Een nieuwe kracht op de trail: Théo Détienne sluit zich aan bij de Brooks Trail Runners

Wanneer je nadenkt over waar je innerlijke vuur vandaan komt, welke plek of welk moment verschijnt dan als eerste in je gedachten? Wanneer voelde hardlopen voor het eerst als iets meer dan een sport?

"De eerste plek die in me opkomt is Font-Romeu, een klein dorp op 1.850 meter hoogte in de Oostelijke Pyreneeën. Daar begon ik met trailrunning, leerde ik de bergen kennen en begreep ik vooral de ware betekenis van het woord “vervulling”."

Hoe verandert de nacht de manier waarop je beweegt of denkt?

"’s Nachts voelt alles anders: we verliezen veel visuele referenties waar onze hersenen aan gewend zijn. Ons gezichtsveld wordt smaller, alles voelt compacter, en we zien alleen de paar meters die door de hoofdlamp worden verlicht. Het is een unieke sensatie: ik voel me tegelijk vrijer en kwetsbaarder. Mijn gedachten worden helderder, primitiever; het brengt me dichter bij het moment."

Is er een moment tijdens een race waarop alles klopt en je je onaantastbaar voelt?

"Ik heb dat gevoel eerder gehad, maar het is zeldzaam. Meestal voel ik me aan het begin van een race, tijdens de eerste kilometers, sterk en bijna onaantastbaar, maar de realiteit haalt je snel in. In 2025, toen ik de 90 km van de Mont-Blanc in Chamonix won, was ik in topvorm en hield dat gevoel tot aan de finish aan. Die dag kon niets me stoppen."

Wat jaag je echt na wanneer je het trailpad opgaat?

"Ik zoek het gevoel één te worden met de berg, de rotsen, de wortels, de bomen… als een dier dat beweegt in een wereld die het heeft geaccepteerd en waar het thuishoort. Maar ik zoek ook de uitdaging: de wens om elke dag beter te worden en mijn grenzen zo ver mogelijk te verleggen."

Welke kant van jezelf komt naar voren op de trail die mensen nergens anders zien? Welk deel van jouw verhaal is nu het belangrijkst voor je?

"Wat naar boven komt, is mijn dierlijke instinct: het vermogen om alles uit te schakelen en me alleen te richten op het moment en elke pas. Die primitieve kant, die meestal verborgen blijft, komt op de trail naar voren. Het belangrijkste voor mij zijn de momenten van twijfel, wanneer ik voel dat alles van de ene op de andere dag kan stoppen, maar ik het toch weet om te zetten in kracht om door te gaan."

Wat leert het terrein je?

"De natuur zal altijd winnen: ik moet me aan haar aanpassen, en dat zal altijd zo blijven. Ze is sterker dan wij en zij bepaalt de regels."

Wat is het moeilijkste dat je hebt moeten overwinnen om hier te komen? Wanneer besefte je dat je klaar was voor meer?

"Het moeilijkste was mijn oude leven achterlaten, met een baan en stabiliteit, om groot te durven dromen en mijn prestatiedoelen in de bergen na te streven. Vorig jaar bereikte ik een nieuw niveau: op dat moment besefte ik dat grote dingen mogelijk zijn, zolang je jezelf de middelen geeft."