Hardlopen met honden? Ja, graag.

Bryan Bhark (ja, dat is zijn echte naam) is senior innovation footwear developer bij Brooks Running. Als trail-ultramarathonloper brengt hij veel tijd door in de vrije natuur, samen met zijn hond.

“Hardlopen in de bergen met Cedar, mijn 3 jaar oude vizsla, is alsof je een trainingsmaatje hebt dat in is voor elke afstand, elke snelheid, elke omstandigheid — zolang er maar beloningen zijn en er na afloop flink wordt geknuffeld. Hij geeft me een extra dosis motivatie tijdens zware runs, want hij klaagt nooit. Hij blijft gewoon gaan en geniet enorm van elk moment. Cedar heeft me met speels gemak vergezeld op runs tot wel 54 kilometer met meer dan 4.000 hoogtemeters. Door al die kilometers samen is er een onbreekbare band tussen ons ontstaan. Geen enkele run of avontuur is hetzelfde zonder hem.”

En hoe zit het met de voordelen voor je hond? Door samen hard te lopen, blijft ook je hond goed in vorm. Een gezonde portie buitenlucht voorkomt dat je viervoeter gek wordt van verveling. Bovendien ben jij het middelpunt van de wereld van je hond, dus de kans is groot dat je hond precies wil doen wat jij aan het doen bent. Behalve dan de woonkamer stofzuigen, waarschijnlijk.

Veilig hardlopen met je hond

Als je lekker samen met je trouwe viervoeter wilt gaan hardlopen, zijn er een paar belangrijke veiligheidsmaatregelen om rekening mee te houden. Volg de onderstaande tips om jou en je hond veilig te houden tijdens jullie runs.

Puppy's zijn een no-go

Volgens de American Kennel Club is het onveilig om op lange runs te gaan met puppy's, omdat hun groeischijven nog niet volledig zijn ontwikkeld. Langdurige of zware inspanning vergroot bij puppy's het risico op blessures.

Eerst wandelen, dan rennen

Voordat je het tempo opvoert, moet je er zeker van zijn dat je hond comfortabel aan de riem loopt. Je wilt natuurlijk niet dat je hond tijdens het hardlopen ineens rondjes om je heen gaat lopen. Heb geduld. De training kan even duren, maar je wilt de hond wel afleren om aan de lijn te trekken voordat je samen serieuze runs gaat doen.

Perfect Recall

Als je in een gebied kunt hardlopen waar honden los mogen lopen, moet je wel zeker weten dat je hond nooit te ver van je weg zal lopen. Je moet er echt 100% zeker van zijn dat je hond bij je terugkomt als je het ‘hierkomen’-commando geeft — dat wordt vaak Perfect Recall genoemd.

Ken de beperkingen van je hond

Het is belangrijk om de afstand die je aflegt met je hond geleidelijk op te bouwen over een periode van weken en maanden, en te zorgen voor voldoende calorieën, hydratatie en hersteltijd, net als bij mensen. Let goed op de weersomstandigheden. Honden kunnen niet goed tegen extreme hitte of hoge luchtvochtigheid.