Alors qu’il avait espéré revenir dans la version en personne en 2021, Dave Cook a déjà ajusté son attitude pour se présenter seul en 2021. Ce sont ses souvenirs des années passées qui motiveront Dave, en partie. Il a puisé ses encouragements dans les groupes de pompiers et de soldats qui courent à ses côtés. Il s’est également inspiré du parcours « wear blue Mile » qui présente 225 affiches et rubans « Faces of the Fallen » rendant hommage aux militaires en service qui ont perdu la vie. « Nous courons pour nous souvenir des personnes tombées au combat », dit-il. « Faire preuve de respect et de persévérance, c’est honorer leur sacrifice. »

De même, Mary Dalton-Baker, 41 ans, basée dans le Maryland, sait que courir virtuellement est ressenti de manière unique. L’événement virtuel de l’année dernière a prouvé ce point.

« En août 2020, des ami-e-s à nous ont coordonné une course MCM virtuelle pour notre cher ami Francis Moats, qui avait un glioblastome, dit-elle. Le fait de savoir que mon ami proche luttait contre un cancer du cerveau et subissait une chimiothérapie et une radiothérapie intenses m’a poussée à faire cette course pour lui. Une épreuve de course, c’est bien plus qu’une simple course; c’est le sentiment d’être ensemble et d’encourager des inconnu-e-s qui se transforment en ami-e-s.

Quelque 200 personnes sont venues encourager le groupe Dalton-Baker sur la ligne d’arrivée virtuelle, ce qu’elle a trouvé « incroyablement émouvant et bouleversant ». Cette année, même si elle est déçue de manquer à nouveau les courses en direct, elle utilisera ses expériences passées comme une motivation pour aller de l’avant.

Course = amitiés et souvenirs durables

Jackie Purcell, une résidente de Floride de 38 ans qui a participé trois fois à la course, est également motivée par ses incroyables souvenirs du Marine Corps Marathon.

Se décrivant elle-même comme « la coureuse la plus OK du monde », Kathie Purcell affirme que courir le Marine Corps Marathon au milieu de peloton signifie qu’elle est toujours entourée d’autres coureurs et coureuses, ce qui l’aide dans les moments difficiles. « Les gens du milieu sont d’un soutien incroyable, dit-elle. Nous savons que nous ne nous qualifions pas pour Boston, et j’ai vu des gens s’arrêter pour prendre des nouvelles d’inconnu-e-s, offrir des gels/sels, engager la conversation, et juste en tant qu’entité collective, accepter l’échec ensemble. »

En fait, c’est aux côtés d’une autre coureuse de milieu de peloton que Jackie Purcell a vécu ce qui est son meilleur souvenir de course à ce jour. « Je suis tombée sur une autre coureuse que j’avais déjà rencontrée brièvement lors d’une autre course, raconte-t-elle. « Nous portions toutes les deux des t-shirts « Wear Blue » et notre connexion « d’amies coureuses » a été instantanée .

Cette année-là, il a fait très chaud lors du Marine Corps Marathon, et Kathie Purcell souffrait au fur et à mesure qu’elle progressait. « J’ai regardé au hasard et j’ai vu Susan, dit-elle. Elle fêtait son 65e anniversaire lors de la course et j’ai appris que son représentant au Congrès avait fait flotter un drapeau au-dessus de la Maison Blanche pour elle ce jour-là. C’était juste ce dont j’avais besoin, quelqu’un d’autre pour me faire sortir de ma propre tête et injecter un peu de plaisir dans ces kilomètres. »

La journée est devenue encore plus spéciale lorsque les deux femmes ont entamé les derniers kilomètres du parcours. « Nous avons ajouté à notre groupe une jeune femme qui venait de perdre quelqu’un en Afghanistan et qui ne pensait pas pouvoir finir, explique Kathie. Susan et moi nous sommes regardées et lui avons dit, ‘Il faut que tu viennes avec nous’. Nous avons fait en sorte qu’elle passe à travers cette journée-là, et je me suis sentie mieux que s’il avait été question de ma propre atteinte du fil d’arrivée. »

Pendant ce temps, la coureuse locale Elyse Braner, 37 ans, a fait du MCM son premier marathon en 2006, et il reste son préféré à ce jour.

C’est la course qui compte le plus de souvenirs pour moi, dit-elle. Je suis toujours très fière de terminer le marathon de ma ville natale. C’est une sensation que je n’obtiendrais à aucun autre marathon. »

Son amour pour le Marine Corps Marathon va au-delà de son attachement à sa ville natale. « Je cours chaque année où je le peux, dit-elle. Je suis impressionnée par la quantité d’énergie qu’il y a sur le parcours, tant de la part des coureurs et coureuses que des non-coureurs et non-coureuses, tout le monde travaillant ensemble pour réussir les 42 kilomètres. »

Il n’y a rien de tel que la communauté des coureurs et coureuses