Les gens derrière la Caldera 6

Nick Clinton, chef de produit

Le processus de création de la Caldera 6 a débuté il y a deux ans. En tant que chef de produit, Clinton a consacré environ un an à tenter de résoudre un défi majeur : ajouter plus d’amorti, créer un modèle plus réactif, trouver la meilleure géométrie de crampon, etc. L’année suivante, Clinton a collaboré avec des concepteurs et des développeurs de chaussures pour définir les grandes lignes du prototype, des essais, et plus encore.

Tous ces travaux leur ont permis de véritablement comprendre les coureurs et coureuses qui ont envie d’aller plus loin sur les sentiers. Une envie que seule la Caldera 6 peut satisfaire.

« Les coureurs et coureuses de sentier ont une réponse émotionnelle à la nature quand ils passent du temps dehors. Ils sont constamment à la recherche de cette connexion », explique Clinton. « Qu’il s’agisse de jeunes athlètes qui font des ultramarathons ou des coureurs et coureuses qui parcourent 50 km, notre but est de garder ces personnes en communion avec la nature plus longtemps ».

Dans le cadre de ses recherches, Clinton a constaté que la fatigue physique empêche les gens d’explorer les sentiers sur de plus longues distances. L’équipe Caldera s’est efforcée de remédier à ce problème avec une semelle plus élevée afin d’éliminer l’inconfort causé par les aspérités du terrain, et une mousse coussinée qui assure un retour d’énergie pour ménager les jambes et les pieds des coureurs et coureuses.

Claire Brensdal, conceptrice de chaussures

« J’ai travaillé en très étroite collaboration avec l’équipe chargée des essais et l’équipe de biomécanique pour m’assurer que nous arrivions à atteindre tous nos objectifs et à rejoindre nos consommateurs cibles », explique Brensdal. « Nous voulions tous créer la meilleure Caldera ».

Les sentiers ont des terrains imprévisibles, ce qui signifie que les coureurs et coureuses de sentier ont besoin d’une chaussure sur laquelle ils peuvent compter pour rester stables lorsque le terrain est plus difficile. C’est là que l’effet camion monstre entre en jeu : Brensdal et son équipe ont créé une chaussure avec une rainure centrale proéminente qui améliore grandement la stabilité de la Caldera 6 et lui permet de s’adapter rapidement aux différences de terrains, aidant les coureurs et coureuses à contourner les racines et les obstacles rocheux avec confiance.

La Caldera 6 est également équipée de la mousse DNA LOFT v3, une autre innovation des laboratoires Brooks qui comprend une mousse infusée d’azote pour procurer une sensation de réactivité confortable sous le pied. Si la nouvelle Glycerin 20 démontre à quel point cette technologie fonctionne bien sur la route, la Caldera 6 marque les débuts de cette technologie sur les sentiers.

« Ce qui est bien avec l’infusion d’azote, c’est qu’il n’est pas nécessaire d’en utiliser beaucoup pour avoir un retour d’énergie important », affirme Brensdal. « L’objectif principal était de créer une toute nouvelle expérience, et nous avons frappé en plein dans le mille ».

Kerstyn Hall, analyste des essais d’usure

Kerstyn Hall, analyste des essais d’usure, est responsable de quantifier et d’interpréter l’expérience unique de la Caldera 6. Elle a rassemblé et analysé les données des essais recueillies dans une base de données d’environ 100 000 coureurs et coureuses qui ont effectué des essais pour Brooks.

« La Caldera 6 était en quelque sorte notre première tentative de commercialiser une chaussure comme une ultra-chaussure de course en sentier. Nous avons donc cherché des coureurs et coureuses qui pratiquaient ce type de courses en sentier ou qui portaient le produit d’un concurrent », précise Hall.

Lors des essais d’usure, des centaines de paires de chaussures ont été envoyées à des coureuses et coureurs à travers le pays pour être mises à l’essai, le tout suivi par une vaste étude. Hall a ensuite traité ces données et les a communiquées aux équipes de conception et d’élaboration afin de les renseigner sur les éléments que les coureurs et coureuses aiment et n’aiment pas.

La Caldera 6 est la première chaussure de sentiers Brooks à avoir été soumise à des essais sur le terrain qui ont permis à l’équipe de conception d’obtenir une rétroaction unique ayant grandement contribué à la création d’une chaussure parfaitement ajustée, à la sensation incomparable.

« En plus des essais, nous avons rencontré une dizaine de coureurs et coureuses à Carkeek Park dans l’état de Washington aux États-Unis. Nous avons trouvé le parcours le plus complexe et nous les avons fait courir avec la Caldera 6, ainsi qu’avec des chaussures de marques concurrentes et d’autres produits Brooks, afin de bien les comparer », explique Hall.

Les analyses de Hall ont révélé que les coureurs et coureuses voulaient plus d’amorti pour les longues distances, mais qu’ils avaient toujours besoin de réactivité pour le retour d’énergie. Ils voulaient une semelle intermédiaire intégrée, mais préféraient un espace plus large pour les orteils afin de permettre un mouvement naturel du pied. Toutes ces remarques, et plusieurs autres, sont arrivées sur le bureau des concepteurs qui ont utilisé ces informations pour créer le produit final.

Jesus Garate, concepteur de chaussures

Les renseignements obtenus à la suite des essais avec les coureurs et coureuses sont essentiels pour des personnes comme Garate, qui était le principal concepteur de la Caldera 6.

« Nous avons eu l’occasion de discuter avec certains des athlètes commandités par Brooks, comme Hillary Allen, Maria Mendoza, Jared Bassett et Brian Bhark, pour comprendre leur point de vue et la nouvelle perspective que nous voulions donner à la Caldera 6. Ce fut pour moi une excellente façon de me familiariser à l’univers de la course en sentiers avec quelqu’un qui sait vraiment comment fabriquer une bonne chaussure et qui connaît ce sport », se souvient Garate.

Garate conçoit les chaussures de sentier Brooks depuis plus de 3 ans, mais le processus de conception de la Caldera a changé sa façon de voir les coureurs et coureuses de sentier.

« Les coureurs de sentier ne se contentent pas de passer sur tout ce qu’ils voient devant eux, ils ont environ cinq pas d’avance. C’est comme s’il s’agissait de robots qui numérisent le sentier et le déchiffrent pour savoir où ils vont passer », explique Garate.

Ces renseignements ont inspiré la structure en nid d’abeille de la Caldera 6 qui apporte soutien et stabilité à la tige. Garate a assigné des poids différents au motif pour mettre en valeur les diverses propriétés de la tige : un motif plus lourd aux orteils offre la protection nécessaire, tandis qu’un motif plus ouvert à la semelle soutient le milieu du pied et assure une meilleure respirabilité.

« Il est surtout question d’apprendre de ce qui fonctionne et de ce qui s’est avéré efficace, et d’appliquer ces connaissances d’une manière différente pour une plateforme différente et un consommateur différent », explique Garate.